Сегодня ночью произошло космическое событие, которого многие ждали всё лето: посадка американского космического корабля Starliner.
В июне Starliner отправился к Международной космической станции с двумя астронавтами: Сунитой Уильямс и Бутчем Уилмором. Но возвращаться будет без них, поскольку уже при сближении со станцией у корабля возникли проблемы с двигательной установкой. После двух месяцев анализа проблемы, NASA приняло решение возвращать экипаж на другом корабле — Crew Dragon. Корабль-спасатель должен стартовать примерно через три недели, в конце сентября.
Всё это время Бутч и Суни пробудут на станции без возможности экстренной эвакуации, в случае аварии на станции. В совсем уж критическом случае они смогут полететь на Землю в "грузовом отсеке" другого Crew Dragon, который сейчас пристыкован к МКС. Остается надеяться, что на МКС не возникнет потребности эвакуироваться, как не возникало за все двадцать с лишним лет её полёта.
Как выяснили инженеры, главная проблема Starliner — в тефлоновых уплотнительных кольцах на клапанах гелиевого баллона наддува топливной системы. Гелий должен поддерживать рабочее давление в двигательной установке, но при включении двигателей клапан начинает травить газ. Оказалось причина в том, что уплотнительное кольцо нагревается от соседних двигателей и теряет герметичность. Эта проблема не выявлялась на наземных испытаниях. NASA разработало новый импульсный режим работы двигателей, который должен избежать лишнего нагрева, но испытает его только на беспилотном корабле.
Процесс возвращения корабля с орбиты занимает около шести часов. В 1 час ночи по МСК началась расстыковка.
! Орфография и стилистика автора сохранены
